世人不能容忍一個年輕人在道氣門掌門、武林至尊的位置上無所作為，開始有很多人編出各種各樣的兒歌和段子調侃這個無所作為的繼承者。

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呂布認了丁原做義父，為何又將丁原殺了？因為丁原不是天下的霸主，給不了他好位置。

呂布認了董卓做義父，為何又將董卓殺了？因為董卓也不給他好位置，反倒搶了他的女人。

呂布要認曹操做義父，為何卻被曹操殺了？因為呂布沒有第一次就認準義父，而且曹操不缺兒子。

——《學學別家的義子》

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莫長路似乎有些掛不住顏面，無所作為一年多以後，他終於做了繼任掌門以後的第一件事：下令搜集民間流傳的全部《後秋聲集·言武卷》不同版本，綜合成最完整的版本，請一批武學名家聚集在一起，討論這本書究竟是好還是不好，究竟有沒有意義。

這個過程冗長枯燥，先是長達七個月的版本整編，接著是歷時十九天的品書大會，品書大會上沒有得出任何有意義的結論，之後莫長路隨意發表了一篇不著重點的言論，也沒有任何實質性的措施。關於七情訣的一切都沒有改變，反而讓人們近距離的觀察到這個所謂少年英才的新掌門實則是個沒見地沒想法沒能力的草包，什麽通經史擅八卦精武藝之類都是吹噓，莫長路就是個只會阿諛奉承的跳梁小醜。莫長路做掌門還不到兩年，已經失去了全部的威嚴。

麒鳳154年九月十七，隱忍已久的不滿終於爆發。道氣門晨間議事時，又有幾個人因為對七情訣是廢是行與莫長路爭執起來，最後他們把莫長路堵在主廳裏，要他要麽做個決斷下令廢止七情訣，要麽交出掌門之位，傳給更有能力的人。

莫長路看了看憤怒的眾人，沒有害怕也沒有絕望，而是孩童一樣天真地一笑：“好啊。”

誰都沒有料到，這樣看似沒有組織預謀的簡單暴動就可以如此輕易地讓莫長路交出掌門之位，這種不正常的輕率讓人們有些不安，接下來發生的事更增加了他們的不安——只見莫長路站起身，向著下面的人四下張望，片刻之後他找到了站得稍遠些的一個人，招手笑道：“楚大哥，長路覺得你就是‘更有能力的人’，這個掌門之位，不如就交給你吧。”

被他點名的這位“楚大哥”臉色霎時變了，其他人也是一片寂靜，目光覆雜，半晌無聲。

這位“楚大哥”人名叫楚尋，他表面上是莫長路最依賴的大哥，事實上他是道氣門全部保守派的領導者，是保守派商議好的，逼退莫長路之後的繼位者。

事情要從二十年前的沈湖之禍說起。慕容載飛物誤傷人命被慕容振帶回道氣門，無數江湖人在道氣門前討公道時，許多人來找任劍和父子，讓任劍和勸掌門，只要掌門承認七情訣是邪法，懲治誤入歧途的兒子，就可以給世人一個交代。任劍和了解李霽，也了解慕容振，他知道七情訣並不是邪法，慕容振也絕不會承認，這件事絕不可能這樣簡單地結束。最後權宜之計，他讓三子任叔秩代表大家的意見，去探探掌門的口風。

慕容振反應之大遠超過任何人的想象，事態一發不可收拾，直至各庭庭首和高階弟子被逐出門墻。當時還有一批普通弟子想要緊隨著進言求情，是任劍和在緊急關頭攔住了他們，讓他們免於犧牲，眾弟子在任劍和房中哭跪不起，寧可死也不妥協，讓任劍和也十分為難，他不願這些人白白送死，也勸服不了他們，再僵持下去，一旦驚動了掌門，事情恐怕更難收拾。最後，終於有一個少年體諒任劍和的難處與想法，同意暫且安靜。這個人就是楚尋。

那時候楚尋年僅十七歲，他少年老成，沈穩睿智，是任劍和三子任叔秩最看好的入室弟子，也曾得到過任劍和的親傳。楚尋理解任劍和息事寧人的想法，卻並不讚同，在少年的心裏，真正的解決辦法是保全實力，伺機而動，早晚有一天為枉死之人討個說法！

楚尋一貫是個正直自立的人，即使任叔秩十分看好他，他也十分敬重任劍和任叔秩父子，他也不曾與他們過分親近，以免惹人非議。但從這時起，他漸漸變了，在慕容振號令將門外叫囂者統統沈湖時，他和諸多逢迎者一樣踴躍。沈湖之禍後，慕容振沒有放松對保守派的打擊，楚尋則站在逢迎派的最末處，雖不處處逢迎，也時刻表現出對掌門的言聽計從，在慕容振大肆清掃保守派的時候，他躲過了刀鋒。

但其他人並不那樣幸運，很多人因為抵觸情緒被慕容振逐出門墻或者借故殺死，楚尋急在心裏，不惜冒險把他們召集在一起，發下毒誓有朝一日一定徹底推翻七情訣，重振武林之風，否則不得好死。他在風口浪尖與人秘密集會被慕容振懷疑，楚尋放下臉面對慕容振手下幾個人百般奉承，又吃了一頓杖刑，總算可以繼續留在道氣門。經過這個波折，楚尋成了暗地裏的保守派的領導者，同時也是潛藏在慕容振身邊的保守派的支柱和希望。

後來莫長路入門，楚尋見慕容振看重他，就主動接近莫長路，楚尋有真才實學，莫長路對他頗為依賴，楚尋順勢而為，以長兄的身份，成了莫長路的左右手。這一切任劍和看在眼裏，他明白了楚尋的打算，在慕容振離開之後就叮囑楚尋，不要一味針對七情訣，也不要因為一些私人恩怨，做出任何危及門派、以至於江湖穩定的事。

但任劍和的規勸也無法改變楚尋的決定，他背著任劍和與保守派的弟兄們開始準備推翻莫長路，楚尋擔心莫長路並不真的那麽容易對付，所以先安排下這天的小暴動作為試水之舉，楚尋躲在暗處觀察，好詳布下一步的計劃。誰也沒有料到莫長路竟然會這樣輕易地交出掌門之位，而且直接指向楚尋，讓人幾乎懷疑，看似無所作為的他，是否真的像傳言的那樣精通占蔔之術，早已窺破了其中的關竅？一時暗喜者有之，擔憂者有之，震驚者有之，都不知該做何反應。

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楚尋臉色不易察覺地一凜之後，很快換上了帶著些惶恐地假笑：“掌門……您這是……楚尋不敢！”

“楚大哥，你可千萬別不敢啊！我們是兄弟，如今小弟有難，你幫小弟一個忙，讓小弟穩穩妥妥下了這個臺階，好不好？”莫長路一面說著，一面招呼楚尋走得近些。

楚尋一步千鈞，想不透莫長路葫蘆裏究竟賣的什麽藥，他開始覺得莫長路遠比他想象的更難對付，又隨後想，既然這樣難對付，也只能在今日破釜沈舟，不成功便成仁了！這麽想著他已經走到莫長路前面，莫長路上前抓住楚尋的雙手：“好哥哥，就知道你不肯看小弟一人涉險！來，我還要單獨交代你一些掌門人才能知曉的事情。”

這是要把楚尋單獨帶走啊，如果莫長路真的不像他們以為的那樣容易，那麽接下來危險的就是楚尋了！人們不由屏住呼吸，楚尋也有些緊張，但他面上顏色不變，依然保持著幾分惶恐，半推半就地被莫長路拽到了後堂。

人們在外面焦急地等了約莫一個時辰，仍不見兩人出來，正商量要不要闖進去，卻見楚尋從正門走了進來，大家十分驚奇，楚尋明明被莫長路帶進後堂，後堂並沒有別的出口，楚尋為何會從後門出來，而莫長路又去了哪裏？

楚尋也是一臉迷茫，他手裏捧著掌門的旌旗、佩帶、寶劍和大印，臉上卻沒有絲毫勝利的喜悅。

在楚尋的記憶裏，他進了後堂之後，莫長路說去拿什麽東西，可楚尋一晃神，莫長路就憑空消失了，楚尋大驚，四下尋找，再一轉身，卻發現自己已不在後堂，而是在老長老任劍和的靜室裏。

任劍和看見楚尋，沒有絲毫的意外，只輕輕嘆了口氣：“孩子，你終於還是……”

“老長老，這是……”楚尋還是不明白究竟發生了什麽。

任劍和輕輕搖了搖頭：“還不明白嗎？你以為的虛幻未必是虛幻，你所見的真實也未必是真實，對錯善惡一線之間，執著於虛實黑白只會讓你迷失啊。”他說著指了指旁邊的矮幾，托盤裏整整齊齊擺放著道氣門掌門的旌旗、佩帶、寶劍、大印。這些東西剛剛還在莫長路身上，現在莫長路在哪裏？這些東西又是什麽時候出現在任劍和房中的？楚尋百思不得其解。

道氣門大廳裏的人們等了一個時辰，但在楚尋的敘述裏不過一炷香的時間，其間到底發生了什麽？誰也不知道。人們只知道，莫長路和他的全部行李就這樣憑空消失了，好像從未存在過一樣。

——《百年秘史》

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莫長路消失在道氣門，只留下這個麒鳳二百年歷史裏最詭異的一個謎團。不過，真正屬於他的歷史尚未開始，這個已經千瘡百孔、百廢待興的江湖，還在等待真正的莫長路在不久之後的將來華麗回歸。

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